農家だより

株式会社栗島グリーンサービスの更新担当の中西です。

明治〜戦前の農家

明治時代になると、日本は近代国家として急速な変革を進めます。政治制度が変わり、産業が育ち、軍備が整えられ、教育制度も整備されていきます。この近代化のエネルギーを支える基盤の一つが、農村と農家からの税収でした。つまり農家の歴史は、明治以降「国家の近代化を支える負担」を背負った歴史でもあります。🏛️

1. 地租改正――米ではなく「現金」で納める税へ 💴📜

江戸時代までの年貢は、米を中心に物納が基本でした。しかし明治政府は近代国家の財政基盤を作るため、地租改正によって土地に課税し、税を現金で納める仕組みに変えます。これは農家にとって大きな転換でした。米を作っても、それを現金化しなければ税が払えない。市場で売る必要が生まれ、農家はより強く経済の波にさらされるようになりました。📈🌾

価格が安い年に売れば収入は減り、税が重く感じられる。天候不順や凶作があれば、現金収入が得られず生活が破綻するリスクも高い。地租改正は近代化に必要な改革だった一方で、農家にとっては厳しい現実を突きつける制度でもありました。

2. 小作制度の拡大――土地を持つ者と持たない者 🧑‍🌾⚖️

明治以降、土地を担保に借金をする農家が増えると、返済できず土地を手放すケースも出てきます。そこで土地を所有する地主が増え、土地を借りて耕す小作農が増加しました。小作料は農家にとって大きな負担であり、生活が苦しくなる要因になります。ここから小作争議が生まれ、農村の社会問題として浮上していきます。⚡🌾

この時代の農家の歴史は、単に農業技術が変わる話ではなく、社会構造そのものが変化していく歴史でもあります。農家は、土地を持つか持たないかで生活の安定度が大きく変わり、農村内の格差が顕在化していきました。

3. 技術革新の兆し――肥料、品種改良、農具の変化 🔧🌱

近代化の波は農業にも押し寄せます。化学肥料の普及、品種改良、灌漑の整備、農具の改良。収量を増やす取り組みが進みました。農業試験場などの研究も進み、知識としての農業が発展します。📚🌾

とはいえ、機械化が本格化するのは戦後が中心で、戦前まではまだ人力や牛馬に依存する部分が大きかったでしょう。それでも、少しずつ生産性は上がり、農業が「伝統的な技」から「科学的な生産」へ近づいていく転換期だったと言えます。

4. 農村と国家――兵士を送り出す村、工業化を支える食料供給 🏭🍚

明治以降の国家は工業化を推進し、都市部に工場が増えます。都市人口が増えれば、食料供給の重要性も増す。農家は都市を支える食料供給源としての役割を担いました。さらに徴兵制のもとで、農村から多くの若者が兵士として送り出され、農村の労働力にも影響が出ます。🇯🇵

農家の暮らしは、国家政策の影響を強く受けるようになりました。農業が国の基盤であることは変わらない。しかし農家は、より大きな国家システムの一部として組み込まれていきます。

まとめ：明治〜戦前の農家は“現金経済の波”を受けた 🌾💴

地租改正による現金納税、地主と小作の分化、近代化の技術革新、国家政策との結びつき。明治〜戦前は、農家が大きな経済と制度の変化に向き合った時代でした。